Kies de reiniger op basis van het bindmiddel. Watergedragen acrylverf en latex lossen meestal op met lauw water en zeep. Alkydlak vraagt doorgaans om terpentine of een daarvoor bestemde kwastenreiniger. Een verkeerde vloeistof laat pigment achter en kan de haren hard maken. Daarom werkt spoelen alleen niet altijd.
Dat onderscheid bepaalt ook hoeveel tijd het schoonmaken kost. Lees daarom altijd eerst het etiket van de verf, want daarop staat vaak welk oplosmiddel de fabrikant adviseert. Gebruik je verschillende verfsoorten, dan voorkomt een aparte reiniger dat resten elkaar mengen. Een inweekreiniger maakt oude resten in de kern week, zodat je de haren daarna voorzichtig kunt loswerken met minder druk en zonder langdurig te schrapen langs de metalen busrand.
Bewaar terpentine niet in een open pot. Werk buiten of zorg binnen voor voldoende ventilatie. Past deze keuze niet bij je klus, dan biedt accessoires voor verfgereedschappen meer hulpmiddelen voor voorbereiden, aanbrengen en schoonmaken.