Wetsuits (1.883)

De juiste wetsuitdikte volgt vooral de temperatuur van het water. Voor zwemmen in koud water kies je meer isolatie. Een dikker pak werkt beter, omdat ingesloten water door je lichaam opwarmt. Ook wind en rustmomenten koelen je sneller af dan je verwacht. Dat merk je snel.

Een 2 mm of 3/2 mm pak past meestal bij warmere omstandigheden. Bij 4/3 mm en 5/4 mm neemt de warmte toe. De eerste maat geeft vaak de rompdikte aan, terwijl armen en benen dunner neopreen krijgen voor bewegingsvrijheid. Zo blijft peddelen prettig.

Een geïntegreerde capuchon beperkt warmteverlies bij koude wind en langdurig contact met water. Losse handschoenen en schoenen vullen een pak aan. Ze lossen een verkeerde basisdikte niet op. Wie vaak wisselt tussen seizoenen, kiest beter twee diktes dan één zwaar pak dat in zacht water te warm wordt en bij een frisse ochtend toch onvoldoende warmte geeft. Vergelijk het bredere aanbod van Boot- en watersportkleding als een pak niet bij je activiteit past.

Een wetsuit moet aansluiten zonder je bewegingsvrijheid te knellen. Meet borst, taille, heupen en binnenbeen voordat je een maattabel gebruikt. Merken gebruiken eigen verhoudingen voor borst, taille en beenlengte. Daarom kan dezelfde lettermmaat per merk anders vallen bij een sportieve bouw.

Let vooral op de onderrug, oksels en knieholtes wanneer je hurkt of armen strekt. Daar mogen tijdens bewegen geen grote plooien of luchtbellen ontstaan. Dat zit beter. Een sluitende hals en vlakke rug houden water beter buiten, waardoor het isolerende laagje binnenin warmer blijft. Test ook of je armen volledig boven je hoofd komen.

Rits het pak thuis rustig dicht voordat je het nat gebruikt. Een borstrits sluit vaak compacter aan dan een rugrits. Aantrekken kost soms meer tijd. Een rugrits is doorgaans eenvoudiger bij zelfstandig omkleden na het zwemmen. Zo merk je drukpunten vroeg. De maattabellen van Roxy zijn daarom nuttiger dan alleen je gebruikelijke kledingmaat.

Neopreen bepaalt warmte, rek en slijtvastheid van je pak. Flexibel neopreen helpt je beter bij peddelen en zwemmen. Meer rek voelt prettig tijdens lange sessies op het water. Zeer soepel materiaal kan bij intensief gebruik sneller kwetsbaar zijn. De schuimstructuur met gesloten cellen houdt water buiten en vertraagt warmteverlies.

Naden bepalen meestal hoeveel water langs de panelen binnendringt. Platte flatlocknaden ventileren meer. Dat geeft minder warmte. Gelijmde en blindgestikte naden zijn warmer, omdat de naald het neopreen niet volledig doorboort. Getapete naden bieden extra afdichting bij koudere omstandigheden en lange sessies.

Een borstpaneel met windwerende buitenlaag beschermt je romp beter wanneer je lang op een plank wacht. Let ook op slijtvaste kniestukken. Die verlengen de levensduur bij knielen op een board of strand. O'Neill gebruikt per lijn verschillende combinaties van rek, panelen en naadafdichting.

Je sport en seizoen bepalen de gewenste bescherming. Surfers hebben veel schouderrek nodig. Zeilers zitten vaker stil, waardoor windbescherming en een warme romp zwaarder wegen. Voor suppen kan een dunner pak volstaan als je voortdurend beweegt.

Zwem je vooral aan de oppervlakte, kies dan een pasvorm zonder schurende naden rond hals en oksels. Voor kajakken zijn soepele armen prettig bij iedere peddelslag. Een shorty laat onderbenen vrij en past bij warm weer, terwijl een volledig pak meer huid bedekt wanneer het afkoelt. Daarmee voorkom je snel afkoelen.

Een rashguard of zwemshirt beschermt vooral tegen zon en schuren. Het vervangt geen isolerend neopreen wanneer het water koud is. Een drysuit houdt je kleding droog met isolerende lagen eronder. Dat vraagt een duidelijk andere pasvorm en gebruiksaanpak dan neopreen. Bij langdurige kou, weinig beweging of harde wind blijft zo'n droog pak vaak comfortabeler dan een dik wetsuit, omdat je isolatie onder het pak per tocht zelf kunt aanpassen.

Goed onderhoud houdt neopreen langer soepel en warm. Spoel het pak na elke sessie met schoon water. Zout, zand en chloor tasten lijm en vezels op termijn aan. Gebruik geen heet water.

Laat het pak binnenstebuiten drogen op een brede hanger. Fel zonlicht en een hete auto versnellen de veroudering van neopreen. Draai het pas om wanneer de binnenkant droog is, zodat ook de buitenlaag rustig kan uitdampen. Vouw het niet langdurig dubbel.

Controleer rits, naden en kniepanelen na een seizoen, want kleine beschadigingen worden onder spanning snel groter. Neopreenlijm kan een kleine scheur herstellen wanneer de randen schoon en droog zijn. Bij een loslatende naad werkt professionele reparatie vaak beter, omdat een verkeerde lijmverbinding opnieuw kan lekken. Bewaar het pak plat of hangend zonder scherpe vouwen. Zo behoudt het materiaal zijn vorm en voel je minder snel koude plekken tijdens lange sessies in koud water.