Vermogen en compatibiliteit bepalen samen hoe bruikbaar een ontvanger is. Fabrikanten geven versterkervermogen vaak per kanaal op onder specifieke meetvoorwaarden. Vergelijk daarom alleen waarden met hetzelfde aantal kanalen en een vergelijkbare impedantie. Een hoger getal zegt niet alles.
Impedantie staat in ohm vermeld bij luidsprekers en bij veel versterkte ontvangers. Een passend bereik helpt de versterker stabiel te werken, vooral wanneer je langer op hoger volume luistert. Voor een kleine kamer is een bescheiden opstelling vaak logisch, mits de gevoeligheid van de luidsprekers daarbij past. Luisterafstand telt mee.
Digitale bronnen gebruiken soms een ingebouwde DAC voor de omzetting naar analoog geluid. Ondersteuning voor meerdere signaalformaten is handig wanneer je televisie, speler en computer op één centrale ontvanger aansluit, omdat je dan minder vaak kabels hoeft te verwisselen. Kijk ook naar de opgegeven kanalen voor surroundweergave. Die bepalen de mogelijke speakerindeling.