Reageerbuisjes verschillen vooral in materiaal, maat en afsluiting. Glas verdraagt vaak warmte beter dan veel kunststoffen. Kunststof is lichter bij vervoer. De toepassing bepaalt welke eigenschap voorrang krijgt.
Kies reageerbuisjes op diameter, lengte en gewenste inhoud. Een smal buisje gebruikt weinig monster, terwijl een groter model meer ruimte biedt voor mengen of bezinken. Controleer of een dop nodig is voor tijdelijk bewaren. Een rek houdt buisjes rechtop.
Borosilicaatglas is geschikt bij temperatuurswisselingen, omdat het minder snel barst door thermische spanning dan gewoon glas. Voor lichtgevoelige inhoud kan gekleurd glas helpen. Let bij hergebruik op krassen, want die houden resten vast en bemoeilijken inspectie. Wie celgroei of kweek wil beoordelen, kijkt beter naar petrischalen met een vlak oppervlak.