Kunststof en metaal reageren verschillend op warmte en vloeistoffen. Polypropyleen is licht en verdraagt veel waterige oplossingen goed. Het is daarom vaak geschikt voor dagelijks nat werk in het laboratorium. Glasvezelversterkte kunststof is stijver. Transparant kunststof maakt de inhoud beter zichtbaar.
Metalen rekken blijven doorgaans vormvast bij belasting en herhaald verplaatsen. Roestvast staal past goed bij intensief reinigen, mits de uitvoering bestand is tegen het gebruikte reinigingsmiddel op jouw werkplek. Onbehandeld metaal kan na verloop van tijd corroderen door vocht. Dat verkort de levensduur.
Houten rekken isoleren enigszins en geven weinig krassen op glas. Ze zijn minder geschikt voor langdurig vocht, omdat vocht kan intrekken en het oppervlak lastiger reinigbaar maakt. Gebruik een chemisch bestendig kunststofrek wanneer gemorste vloeistoffen regelmatig voorkomen, want een glad oppervlak laat zich dan sneller afnemen en houdt minder residu vast na het schoonmaken op de werkbank. Werk je met kleine volumes, combineer het rek dan met pipetten die passen bij je doseerwijze. Controleer altijd de opgegeven temperatuurbestendigheid van het materiaal voor gebruik.